L'investigador privat Marc Didi Falco coneix bé la Ciutat Eterna. Sap tractar amb lladres, l'autoritat i la majoria de les dones. Però una noia de tan sols setze anys, Sòsia Camil·lina, li proporciona un cas en què cap romà no hauria de fi car el nas... L'oncle de Sòsia és un senador que té sospites d'una conspiració política; alguns dels seus amics de Roma i del camp estan fent un negoci altament profi tós i molt perillós, amb lingots de plata. Per a en Falco serà el començament d'un rastre de crims que el portarà molt lluny dels set turons, a una terra deixada de la mà de Déu anomenada Britània. I també el portarà a l'emperador Vespasià mateix, i a l'Helena Justina, una dama de l'alta societat que sembla que està fora del seu abast. En Falco hauria d'haver escoltat la seva mare; ella sempre li havia dit que les dones serien la seva ruïna.
