El joven hidalgo Simón Botelho y la rica heredera Teresa de Alburquerque viven una historia de amor imposible a causa de rencillas familiares motivadas por antiguas disputas. Para salvar su orgullo y obedeciendo a su carácter impulsivo, Simón mata al hombre con quien el padre de Teresa ha decidido casarla. Simón es encarcelado y su familia reniega de él, abandonándolo a su suerte en prisión, mientras que a la desdichada Teresa la obligan a ingresar en un convento. El amor, el honor y la muerte son los temas centrales de esta novela, que incluye también una lúcida y provocadora crítica social, así como una idea constante y profunda que fue obsesión en el romanticismo: la búsqueda de un absoluto que rescatase a los hombres de la fragmentación para restituirles la unidad perdida. Amor de perdición es la obra que mejor representa el romanticismo portugués del siglo XIX. Escrita en 1861, la novela contiene todos los elementos carcterísticos del ideal romántico: el amor fatal y trágico, el autocastigo impuesto por los mismos protagonistas, la muerte como fin único y absoluto
