"La Edad de Plata (1902-1939)", como indica su subtítulo de "Ensayo de interpretación...", intenta esbozar una visión unitaria de la vida intelectual española que discurre entre la crisis finisecular y la conclusión de la guerra civil. No faltan, por supuesto, las monografías parciales referidas a este periodo, pero se echaba de menos una reflexión de estas características que replanteara, por un lado, las divisiones tradicionales (géneros literarios, generaciones...) y, por otro, se apoyara en un doble juicio interpretativo: la lectura renovadora de algunas obras fundamentales y una apreciación de aquellos factores de unidad (la relación con el público y la búsqueda del mismo, la afortunada creación de instituciones culturales, la incardinación de pedagogía y estética, la configuración de un arte nacional y la obsesión europea) que presiden el proceso entero de una época impar e irrepetible.
José-Carlos Mainer (Zaragoza, 1944) es profesor de literatura española en la Universidad de Zaragoza y lo ha sido en las de Barcelona y La Laguna. "La Edad de Plata (1902-1939)" se publicó por primera vez en 1975 y hoy se presenta en una edición totalmente renovada e incrementada en más de un tercio de su extensión primitiva. Resume así conclusiones de una buena parte de otros libros propios dedicados a la historia literaria del siglo XX español: "Falange y literatura" (1971), "Literatura y pequeña burguesía en España" (1972), "Burguesía, regionalismo y cultura" (1973), "Análisis de una insatisfacción: las novelas de W. Fernández Flórez" (1976), "Modernismo y 98" (1979).
