Los investigadores privados Patrick Kenzie y Angela Gennaro son contratados para encontrar a la pequeña Amanda, secuestrada de su casa en Boston. A pesar de la amplia cobertura periodística y de una tenaz investigación, las indagaciones de la policía no han dado ningún fruto. El verano ha llegado a su fin y la pequeña sigue sin aparecer; ha desaparecido sin dejar rastro. Es entonces cuando un segundo niño también desaparece.
Kenzie y Gennaro -atrapados en una mortal maraña de mentiras, pero dispuestos a destapar el caso¿-, pronto descubren que la búsqueda puede conducirlos a un camino sin retorno. Se enfrentan a la política de "desinformación" del departamento de policía, a unos medios de comunicación local sensacionalistas y a un poder sin rostro empeñado en dificultar todos sus esfuerzos.
