Un cop reclòs al camp dextermini dAuschwitz, en Daniel, un lutier jueu, amaga als nazis el seu ofici. Per sobreviure els diu que és fuster, una feina amb una utilitat pràctica que li permet resistir les condicions de vida infrahumanes i ajornar així la seva probable «eliminació». Gran aficionat a la música clàssica, el comandant del camp descobreix la veritable professió den Daniel i aleshores el sotmet a una prova: li haurà de fabricar un violí que tingui un so perfecte. El lutier comença lobra, però no es pot ni imaginar el càstig si no compleix bé el sinistre encàrrec.
